তারা মিটমিট করছে বলে মনে হলেও তারার নিজের আলো কিন্তু স্থির। মিটমিট করার কারণ আমাদের বায়ুমণ্ডল।
তারার আলো পৃথিবীতে পৌঁছানোর আগে বায়ুমণ্ডলের বিভিন্ন স্তর পেরোয়। এই স্তরগুলোতে বাতাসের ঘনত্ব ও তাপমাত্রা ক্রমাগত বদলায়, ফলে আলোর পথ সামান্য বেঁকে যায়। এই বাঁকা পথের কারণেই তারার উজ্জ্বলতা মুহূর্তে মুহূর্তে বদলাতে দেখা যায়।
গ্রহ সাধারণত মিটমিট করে না, কারণ তারা আমাদের কাছে অনেক কাছে এবং আলোর একটি ছোট চাকতি হিসেবে ধরা দেয়। তাই পরের বার আকাশে কোনো স্থির উজ্জ্বল আলো দেখলে সেটি গ্রহ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।